第四章
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當天晚間，闊連海子西北，騰赫烈驃騎軍的宿營地上燃起千萬點篝火，東一堆、西一堆的篝火星星點點地散布在大草原上，與天空中星群相映成趣。此時夜晚的寒意還不算太重，在馬鞍上顛簸的騎兵們吃過晚飯，都圍坐在火堆旁談笑聊天。
這時元帥大人也不例外，斥候隊長匆忙趕來報告時，卡尼梅德斯正斜倚著卸下的馬鞍，和幾個親信的萬騎長坐在火堆旁說話，與手下們不同的是，元帥大人的身下鋪著一塊精美的絲毯。
“報告元帥，剛剛得到南部斥候探報，漢拓威主力軍團已於今晨全軍開拔，分東中西三路向我軍撲來。”斥候騎隊隊長單膝跪地報告道。
“哦，終於有動靜了嗎？”卡尼梅德斯一下子直起身來，喜形於色地對左右萬騎長道：“漢拓威人這麽久都不動窩，我還擔心他們要龜縮回要塞了呢！”
他馬上又問道：“摸清各路進襲之敵的兵力虛實沒有？”
“元帥，敵軍剛剛分兵，現在還得不到這方面的報告？”斥候隊長道。
“好吧！你要盡快摸清敵軍的兵力分配，一有情況馬上報上來。”
“是，元帥！”斥候隊長俯身一禮，轉身離去。
旁邊一名萬騎長拍腿附和道：“元帥，這陣子大家等得可真是心焦呀！都擔心漢拓威人會縮回要塞，現在可好了，懸著的心終於可以放下了。”這一句使圍著火堆的眾人都哈哈大笑起來。
卡尼梅德斯心情大好，也笑吟吟地道：“誰說不是呢！咱們現在就像釣魚，得沈住氣才行。”
人群中另一位萬騎長道：“元帥，既然漢拓威人已經動起來了，我們也該做避入沙漠的準備了吧！”
卡尼梅德斯把手一揮，豪氣幹雲地道：“慌什麽？離漢拓威軍包圍咱們還早呢！咱們過早遁入沙漠，萬一漢拓威人失去目標不再跟來了怎麽辦？大家沈住氣，不把漢拓威軍徹底吸引到身邊，我軍是絕不會撤離的！”
※※※※
渾水灘渡口位於紮不罕河西岸一側的河灘上，一座龐大的土城平空豎了起來。土城占地極廣，能容納萬人，當當正正地橫亙在最宜渡河的河段岸邊，擋住渡河的去路。三人高的城墻，八座十人高的箭樓，外圍三道壕溝，壕溝間栽滿灌木去枝後削制成的鹿角，雖然城墻上的泥土都沒幹透，但那宏偉高大的氣勢，給駐守的官兵們帶來的是一種精神支撐，讓克敵制勝的信心陡然暴增。
這座土城的建成前後僅用了三天時間，之所以完工如此迅速，一者取決於十一師團本就是輜重師團，官兵們對挖築工事十分拿手。二者取決於河灘上土質疏松，濕度適宜，取土十分容易。
宮策擔任築城總管，勘界之後，把標線一劃，七千官兵齊動手，先挖外壕，壕裏挖出的泥土用來築墻。砍下灌木的荊條編成築板，再把泥土中混入做筋的灌木枝條，一層層填入築板中搗實，一座高大的城壘就豎立起來了。
駐守在高高的城墻內，讓十一師團上上下下獲得了一種底氣、一種自信，仿佛心中有了依靠，別看土城只有一圈夯土的城墻、幾座箭樓、幾條壕溝，卻足以讓任何強悍的騎兵無可奈何。只要敵軍沒有專門的攻城器械，憑著高大的城墻與壕溝，弓弩兵們的輪射足以使數倍於己的騰赫烈騎兵吃足苦頭。
“大哥！看來築城這招果然做對了，這城池一立，我看手下孩兒們士氣大漲，光憑這一點，就沒讓咱們七千人白辛苦一場。”迪恩頗有些自得地讚嘆道。
此時斡烈與阿瑟帶著侍衛們站在高聳的箭樓上向四周了望，四野一覽無餘，連紮不罕河對岸也看得十分清晰，如果沒有茂盛的灌木叢的遮擋，一切可算十分完美了。
斡烈聽了迪恩的話也十分欣慰，破顏笑道：“這築城雖是笨功夫，卻是大巧若拙，有這一圈城墻在，敵我之勢立變，騰赫烈騎兵再兇悍，不付出數倍於我的代價，是別想過紮不罕河的。”
阿瑟卻道：“有城墻保護是好事，不過官兵們的心態頗能說明問題。說到底咱們還是步兵，空有這麽多戰馬卻只能馱行李用，打起仗來還要靠兩條腿，什麽時候咱們師團的所有官兵都能與騰赫烈騎兵在馬上對砍就好了。”
迪恩突然笑道：“咱們費了這麽大勁築起了土城，要是敵軍不來怎麽辦！豈不是白費功夫了？可笑鳳翼之前還一個勁地喊這裏多麽兇險，把咱們弄得也怪緊張的。現在呢？咱們可能是袤遠各軍中最清閑的一群人了吧！哈哈哈……”
阿瑟擡頭問道：“說起來鳳翼這幾天哪去了，好像一直沒看過他。”
斡烈也抿嘴笑道：“是啊，這幾天光顧著趕築城進度，已經好幾天沒見過鳳翼。是不是他心裏結了疙瘩，躲在什麽地方賭氣呢，回去後得找他聊聊了。”
※※※※
張鳳翼此時正一動不動地蹲在一塊被壓倒伏的草窠裏，兩眼久久地凝視著草叢間一堆潮濕的馬糞。
斐迪南帶著一群斥候騎兵站在他身後，張鳳翼已經保持這姿勢蹲了好久，斐迪南終於有些忍不住了，不以為意地撇撇嘴道：“鳳翼，行了，不就是一堆馬糞嗎？這地方是騰赫烈一邊，有個把打獵放牧的很正常。”
張鳳翼頭也不擡地冷笑道：“別騙自己了，放牧？我怎麽連一粒羊糞也沒找到呢？河那邊明擺著我軍的城壘，誰敢在這裏打獵？這裏分明是騰赫烈斥候蹲點的地方。”
斐迪南把嘴一撅賭氣地哼道：“這一帶靠河，牧草也茂盛，就不能藏頭野馬、野驢之類的野牲畜嗎？鳳翼，別的我不敢保證，我敢拍胸脯擔保咱們營區周圍東西南北方圓一百帕拉桑之內絕不會有一個騰赫烈人。你也清楚，這些天咱們已經把這裏過梳子一般濾了多少遍了，別說騰赫烈人了，連只兔子也藏不住啊！”
張鳳翼轉頭盯著他，臉頰上刀痕一扭，陰著臉道：“你說連只兔子也藏不住，怎麽又連野驢都發現不了呢？”
斐迪南臉一下子漲紅了，拉高聲音叫喊道：“鳳翼，你這不是擡杠嗎？這幾天你是看著我們幹活的，斥候騎隊上下都是換馬不換人，可有偷懶的嗎？”
張鳳翼板著臉冷冷地看著他說：“是，你們都辛苦了！該好好休息休息了！”
斐迪南沒聽出這是反話，馬上內疚地緩聲道：“我們倒沒什麽，鳳翼，倒是你這些天馬不停蹄地搜索，弄得精神過份緊張了，實在該好好歇一歇喘口氣了！鳳翼，你別再瞎疑心了。平心而論咱們這麽個搜法，真有敵軍能發現不了嗎？”
張鳳翼氣得笑起來，指著地上倒伏的草窠，湊近斐迪南的臉凝著眼瞪著他道：“哈！這不就是沒發現的敵軍嗎？連眼皮底下的暗樁都沒發現還有臉要休息？你不會真以為我在誇你們勞苦功高吧！”
斐迪南這才反應過來張鳳翼說的是反話，一下氣得身子亂顫，想起這些天沒日沒夜地搜索，委屈得眼眶都紅了。
張鳳翼大聲咆哮道：“怎麽？感覺委屈了？既然這麽累就不要幹了，都回去歇著好了！”
斐迪南強忍著才沒讓淚水流出眼眶，兩人僵了半天，他偷眼看張鳳翼轉身負氣地不理他，耷拉著腦袋湊近搭腔道：“鳳翼，你說咱們現在該怎麽辦！”
張鳳翼也知道自己情緒太過激動了，壓下焦躁的心情，轉過身望著眾人緩聲道：“大家不要心存僥幸，現在肯定有騰赫烈軍的斥候一直在暗中監視著咱們，只是咱們不知道對方藏在哪裏。這周圍的地形太容易藏身了，咱們斥候騎隊人手又不夠，跑死也搜不過來。但是我警告大家，敵軍的斥候是來自紮不罕河東岸的，這可不是闊連海子北面的敵軍，這是一支咱們以前從未發現過的敵軍。咱們現在根本不知這股敵軍的虛實，有可能十分強大，現在全師團官兵的命運就攥在咱們這些人手中，大家千萬不要掉以輕心。”
斐迪南忍不住插嘴道：“可是咱們已經搜索很遠了，即使漏過了少數斥候，大股部隊是絕漏不過的。”
“那就把搜索範圍再擴大，擴大到二百帕拉桑。”張鳳翼斬釘截鐵地道：“大股部隊的駐紮是離不開水源的，斥候騎隊可以分成兩路延著紮不罕河向上下游推進搜索二百帕拉桑。”
任務分配完後，斐迪南正要離開，張鳳翼突然想起來問道：“對了，四軍團到了什麽地方？派人監視了嗎？”
“四軍團離咱們遠著呢！”斐迪南道：“他們從離開闊連海子主營後每天行軍路程連一百帕拉桑都不到，明顯是想在路上多磨蹭些時間，等中路軍與西路軍先打起來後，再看風頭火勢加入戰團。”
張鳳翼點點頭道：“看來咱們只能自求多福了。”
※※※※
與此同時，騰赫烈軍負責斥候的萬騎長兀骨塔，正半跪在勒卡雷的身前匯報渾水灘的偵查情況。
聽罷兀骨塔的陳述，勒卡雷還未發言，狄奧多裏克首先忍不住了，不耐煩地說道：“元首，事情是明擺著的，不會再有漢拓威軍增援渾水灘了。已經過去三天了，哪有前鋒脫離主力三天路程的道理？如果敵軍有後續部隊早該到達了。”
坐在下首的烏拉爾部落聯盟的大首領烏烈爾也撫著寬闊的下巴附和道：“是呀！元首，漢拓威主力已經全軍北上，如果不盡早解決渾水灘的漢拓威人，延誤了主力會戰的時機，卡尼梅德斯大人就陷於被動了，他可是承受了三十萬漢拓威主力的壓力呀！”
勒卡雷面無表情地聽著下屬們意見，轉頭問身旁坐著的尼古拉斯·優希頓，“長老，您怎麽看？”
優希頓沒有回答勒卡雷，而是探身問下面半跪著的兀骨塔，“萬騎長大人，你說漢拓威人的土城已經完工了，你看清楚土城的規模了嗎？那座土城能容納多少士兵駐守？”
兀骨塔擡起頭恭敬地道：“長老，漢拓威人十分警覺，派了大批的斥候騎兵晝夜巡邏，咱們的斥候試了多次都無法靠近，只有從河對岸極遠處觀察，只能看到土城的一個側面，屬下也難以判斷那座土城到底能駐守多少人馬。”
優希頓溫和道：“沒關系，兀骨塔，你看到的城墻大概有多長？”
“不到一帕拉桑的樣子吧！”兀骨塔想了想道。
“那就是說，如果城池是正方形的話，最多也就能容納一萬人駐守了。”優希頓說這話的時候眼睛看著勒卡雷。
勒卡雷釋然地長出一口氣，自嘲地笑道：“什麽嘛，原來高估漢拓威人了。既然知道渾水灘重要，卻又不派出足夠的兵力駐守，真搞不懂漢拓威人的首領是怎麽想的。”
狄奧多裏克試探地問道：“大人，那渾水灘之敵——”
勒卡雷傲然笑道：“咱們已經白白耽誤了三天時間，讓漢拓威人築起了一座土城，豈能再次錯過時機？烏烈爾，你率領部屬作為前鋒晚飯後連夜開拔，其餘各部，明晨開拔，進擊渾水灘。”
烏烈爾一揚蟹殼臉道：“元首，放心吧，才那麽些人，不夠我們六萬大軍一次沖鋒的。”
勒卡雷沈下臉道：“烏烈爾，你的兵力是漢拓威人的八九倍，勝負是不成問題的。關鍵是不能讓漢拓威人走脫了一個，如果逃散的漢拓威人將我軍的情況報告給漢拓威軍主力，就會對後面的會戰帶來難以想像的困難。你明白嗎？”
烏烈爾想了想慎重道：“元首，請放心吧，我將先包圍那座土城，再展開攻擊，一定不會放走一個漢拓威人的。”
勒卡雷陰沈的臉上露出一絲笑意，“敵軍在那裏築就了堅固的土壘，你的部屬沒有攻城器械，如果敵軍拼死頑抗，想短時間得手也不是那麽容易的。不過你不要擔心，即使攻不下來也沒關系，只要能阻止住敵軍突圍就算你大功一件，等待我軍主力一到，那一小撮敵軍必敗無疑！”
※※※※
張鳳翼背著手焦躁地來回走著，旁邊的斐迪南安慰道：“鳳翼，你看你，怎麽這麽沈不住氣，你以前可不是這樣的。斥候小隊搜索二百帕拉桑，一來一回就是四百帕拉桑，這可不是個短距離，一天回不來是很正常的，沒必要大驚小怪嘛！”
張鳳翼停下腳步道：“那南下搜索的斥候小隊怎麽就回來了？同時是來回四百帕拉桑，怎麽另一邊的斥候就回不來呢？”
斐迪南耐著性子解釋道：“地形不一樣，有的地方好走，有的地方不好走，差個半天很正常。鳳翼，能不能坐下來歇歇，你也走了老半天了，累不累啊，你這樣在我眼前晃來晃去，晃得我也心神不寧起來。”
張鳳翼緊皺眉頭繃著嘴道：“我擔心他們遇到了騰赫烈人的大部隊，再也回不來了。”斐迪南撫著額頭哀叫道：“鳳翼，你又來了，拜托你不要再瞎想了好不好？咱們在這裏已經待四天，如果有伏兵早就殺出來了，還能等到咱們把土城築好？”
張鳳翼轉頭湊近斐迪南，凝重地盯著他，一字字鄭重地道：“斐迪南，身為指揮官，千萬不要心存僥幸。如果沿河北上的斥候分隊遇上了騰赫烈人，你以為整個師團的厄運還會遠嗎？”
在張鳳翼瞬也不瞬的逼視下，斐迪南把手一張苦笑道：“好吧，鳳翼，你別生氣，全是我錯。我馬上就帶隊北上接應，這樣總行了吧？”說著轉身就欲出帳。
“慢著。”張鳳翼叫住他，“接應的事先派一支百人隊連夜出發，你回去集結起重騎兵千人隊，明天一早你我一起沿河北上。”
斐迪南張了張嘴，終於把反對的話咽回了肚子，點了下頭出帳布置任務去了。
※※※※
斐迪南派出的斥候騎隊是連夜出發的，由一個百夫長帶隊沿紮不罕河河岸向北巡行。走到午夜時分，已行了六十多帕拉桑。
此時滿天陰霾，夜風瑟瑟，吹得茂草波浪般起伏，夜空中只有幾點寥落的殘星，視野之內一片漆黑，斥候騎兵的火把被夜風吹得明滅不定，幾步之外就看不到光亮了，戰馬高一腳低一腳蹣跚的不願前行，騎隊的官兵們不停地鞭打著戰馬試探著摸黑前進。
這時，前面隊列裏一個戰士突然勒住戰馬，把手掌攏在耳邊仔細地聽著。
“怎麽了？肖恩，怎麽停下不走了？”打頭的百夫長轉頭問道。
“隊長，你聽，好像有馬蹄聲。”那名叫肖恩的斥候臉色凝重地道。
這句話使所有人都警惕起來，百夫長把手一舉，騎隊停了下來，大家都停住馬，擡頭望天屏住呼吸，支楞著耳朵細聽，四野除了草葉被夜風拂過發出瑟瑟之聲外，再也聽不到任何聲音。
聽了半晌，百夫長終於道：“肖恩，你太緊張了。”
“剛才還聽到的呀！怎麽這會又沒了？”又聽了半天，肖恩臉上訕訕的，說話也不自信起來。
百夫長並沒怪罪，咧嘴笑笑道：“沒關系，興許馬蹄聲離咱們還遠。大家跑了半夜也該累了，咱們下馬休息一會，如果真有敵情，等對方走近些一定聽得更清楚。”
這樣又黑又冷的夜晚，手下們巴不得這樣的命令呢！
就這樣，百夫長找了一處背風的草窩，百十來個官兵翻身下馬，把戰馬聚在草窩裏，疲憊地坐下來松口氣。
“把火都滅了！我帶肖恩到高處警戒。”百夫長向手下弟兄們囑咐了兩句，帶著肖恩上到地勢較高的坡脊，趴在草叢裏向四外觀察。
又過了一會兒，肖恩突然從草叢中直起身順著風向側耳傾聽，“隊長，沒錯，是馬蹄聲，人數極多。”
百夫長也直起身子仰著臉傾聽，聲音開始還時隱時現、若有若無。不一會兒，那種隱隱的、沈悶的、石棍滾過般的隆隆聲越來越清晰。接著，遠方的高坡上突然閃出無數點火光，明滅不定的點點火把聚成一道道火流，伴隨著隆隆的馬蹄聲從遠處鋪天蓋地傾瀉而來……
接著百夫長和肖恩就往坡下跑，邊跑邊向坡下的手下喊：“快，快，大家快跑！是騰赫烈的大部隊，有好幾萬人。大家各自逃命，誰能跑回去報信就是大功一件。”
聽到喊聲，草窩裏屁股還沒坐熱的士兵們亂作一團，摸著黑紛亂地找自己的戰馬。
幾個上了馬的士兵拔出彎刀喊道：“隊長，你先走，我們先上去擋一陣！”
從坡頂下到一半的百夫長邊跑邊罵：“你們他媽的腦子都灌了屎了，忘了咱們是幹什麽的？咱們全拼死在這兒又有什麽用？趕緊跑回師團報信！晚了全師團的弟兄全毀在咱們手裏了。”
大部分還在忙亂的找馬，十多個士兵還在拉著馬韁原地打轉，猶豫著不肯走。有幾人開始打馬往渾水灘方向撤退了……
那百夫長大聲叫喊著，腳下絲毫不敢停頓，沒命地向馬群狂奔。突然耳邊掠過“嗖嗖”的破空聲，無數枝羽箭從身旁、臉側掠過。身旁的肖恩突然一頓，“啊”的一聲，一頭撲倒在草叢中，身子順著斜坡滾落。
百夫長不敢轉頭看，不用看也知道肖恩中箭了。他腳下跑得更快了，耳朵傳出嗚嗚的風聲，眼看快到馬群處了，幾個不願撤退的弟兄正拉著空馬跑過來迎他，口中大聲喊著要快跑。正在此刻，百夫長背後突然感到被幾條皮鞭抽過，身子一震，幾枝冰冷的箭鏃從腹前透出，力氣像流水般衰竭，兩腿一軟，向前撲倒……
幾個手下嘶喊著拖起百夫長，羽箭像雨點般襲來，幾面掩護的盾牌被打得“哆哆”地響。
幾個士兵聲嘶力竭地叫長官的名字，他們的長官擡起頭，一張嘴，大口的鮮血湧了出來，吃力地說道：“我不行了，你們快跑……”說罷無力地垂下頭去。
十一師團這支百人隊遇上的正是騰赫烈軍烏拉爾部落聯盟的騎兵，這已是烏拉爾騎兵遇上的第二支漢拓威斥候騎隊了，張鳳翼派出的第一支向北巡行的斥候隊已經一人不剩被全部殲滅。
當部落聯盟軍首領烏烈爾聽到前方又發現漢拓威軍斥候的消息後，手抹著絡腮胡子嗤笑著下令道：“哈哈，漢拓威人還蠻警惕的嘛！不到兩天功夫派了兩路斥候過來，前面正在追趕敵軍的是誰？”
傳令官答道：“報告大首領，是鬼嵬頭人莽古達揚！”
烏烈爾點點頭撇著嘴唇道：“告訴莽古達揚，如果連漢拓威人也跑不過，讓斥候兵逃回去給渾水灘的漢拓威軍報了信，會盟的時候他就再別開口提什麽騰格裏斯東部草場了。”
“是！”傳令官行了禮，勒轉馬頭消失在騎兵的洪流之中。
烏烈爾軍的前鋒線上，無數舉著火把揮舞著彎刀的騰赫烈騎兵，口中發出“呵呵”的叫喊聲，瘋狂地催動戰馬，壓著玩命狂奔的十一師團斥候兵們銜尾追去……
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這時元帥大人也不例外，斥候隊長匆忙趕來報告時，卡尼梅德斯正斜倚著卸下的馬鞍，和幾個親信的萬騎長坐在火堆旁說話，與手下們不同的是，元帥大人的身下鋪著一塊精美的絲毯。
“報告元帥，剛剛得到南部斥候探報，漢拓威主力軍團已於今晨全軍開拔，分東中西三路向我軍撲來。”斥候騎隊隊長單膝跪地報告道。
“哦，終於有動靜了嗎？”卡尼梅德斯一下子直起身來，喜形於色地對左右萬騎長道：“漢拓威人這麽久都不動窩，我還擔心他們要龜縮回要塞了呢！”
他馬上又問道：“摸清各路進襲之敵的兵力虛實沒有？”
“元帥，敵軍剛剛分兵，現在還得不到這方面的報告？”斥候隊長道。
“好吧！你要盡快摸清敵軍的兵力分配，一有情況馬上報上來。”
“是，元帥！”斥候隊長俯身一禮，轉身離去。
旁邊一名萬騎長拍腿附和道：“元帥，這陣子大家等得可真是心焦呀！都擔心漢拓威人會縮回要塞，現在可好了，懸著的心終於可以放下了。”這一句使圍著火堆的眾人都哈哈大笑起來。
卡尼梅德斯心情大好，也笑吟吟地道：“誰說不是呢！咱們現在就像釣魚，得沈住氣才行。”
人群中另一位萬騎長道：“元帥，既然漢拓威人已經動起來了，我們也該做避入沙漠的準備了吧！”
卡尼梅德斯把手一揮，豪氣幹雲地道：“慌什麽？離漢拓威軍包圍咱們還早呢！咱們過早遁入沙漠，萬一漢拓威人失去目標不再跟來了怎麽辦？大家沈住氣，不把漢拓威軍徹底吸引到身邊，我軍是絕不會撤離的！”
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渾水灘渡口位於紮不罕河西岸一側的河灘上，一座龐大的土城平空豎了起來。土城占地極廣，能容納萬人，當當正正地橫亙在最宜渡河的河段岸邊，擋住渡河的去路。三人高的城墻，八座十人高的箭樓，外圍三道壕溝，壕溝間栽滿灌木去枝後削制成的鹿角，雖然城墻上的泥土都沒幹透，但那宏偉高大的氣勢，給駐守的官兵們帶來的是一種精神支撐，讓克敵制勝的信心陡然暴增。
這座土城的建成前後僅用了三天時間，之所以完工如此迅速，一者取決於十一師團本就是輜重師團，官兵們對挖築工事十分拿手。二者取決於河灘上土質疏松，濕度適宜，取土十分容易。
宮策擔任築城總管，勘界之後，把標線一劃，七千官兵齊動手，先挖外壕，壕裏挖出的泥土用來築墻。砍下灌木的荊條編成築板，再把泥土中混入做筋的灌木枝條，一層層填入築板中搗實，一座高大的城壘就豎立起來了。
駐守在高高的城墻內，讓十一師團上上下下獲得了一種底氣、一種自信，仿佛心中有了依靠，別看土城只有一圈夯土的城墻、幾座箭樓、幾條壕溝，卻足以讓任何強悍的騎兵無可奈何。只要敵軍沒有專門的攻城器械，憑著高大的城墻與壕溝，弓弩兵們的輪射足以使數倍於己的騰赫烈騎兵吃足苦頭。
“大哥！看來築城這招果然做對了，這城池一立，我看手下孩兒們士氣大漲，光憑這一點，就沒讓咱們七千人白辛苦一場。”迪恩頗有些自得地讚嘆道。
此時斡烈與阿瑟帶著侍衛們站在高聳的箭樓上向四周了望，四野一覽無餘，連紮不罕河對岸也看得十分清晰，如果沒有茂盛的灌木叢的遮擋，一切可算十分完美了。
斡烈聽了迪恩的話也十分欣慰，破顏笑道：“這築城雖是笨功夫，卻是大巧若拙，有這一圈城墻在，敵我之勢立變，騰赫烈騎兵再兇悍，不付出數倍於我的代價，是別想過紮不罕河的。”
阿瑟卻道：“有城墻保護是好事，不過官兵們的心態頗能說明問題。說到底咱們還是步兵，空有這麽多戰馬卻只能馱行李用，打起仗來還要靠兩條腿，什麽時候咱們師團的所有官兵都能與騰赫烈騎兵在馬上對砍就好了。”
迪恩突然笑道：“咱們費了這麽大勁築起了土城，要是敵軍不來怎麽辦！豈不是白費功夫了？可笑鳳翼之前還一個勁地喊這裏多麽兇險，把咱們弄得也怪緊張的。現在呢？咱們可能是袤遠各軍中最清閑的一群人了吧！哈哈哈……”
阿瑟擡頭問道：“說起來鳳翼這幾天哪去了，好像一直沒看過他。”
斡烈也抿嘴笑道：“是啊，這幾天光顧著趕築城進度，已經好幾天沒見過鳳翼。是不是他心裏結了疙瘩，躲在什麽地方賭氣呢，回去後得找他聊聊了。”
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張鳳翼此時正一動不動地蹲在一塊被壓倒伏的草窠裏，兩眼久久地凝視著草叢間一堆潮濕的馬糞。
斐迪南帶著一群斥候騎兵站在他身後，張鳳翼已經保持這姿勢蹲了好久，斐迪南終於有些忍不住了，不以為意地撇撇嘴道：“鳳翼，行了，不就是一堆馬糞嗎？這地方是騰赫烈一邊，有個把打獵放牧的很正常。”
張鳳翼頭也不擡地冷笑道：“別騙自己了，放牧？我怎麽連一粒羊糞也沒找到呢？河那邊明擺著我軍的城壘，誰敢在這裏打獵？這裏分明是騰赫烈斥候蹲點的地方。”
斐迪南把嘴一撅賭氣地哼道：“這一帶靠河，牧草也茂盛，就不能藏頭野馬、野驢之類的野牲畜嗎？鳳翼，別的我不敢保證，我敢拍胸脯擔保咱們營區周圍東西南北方圓一百帕拉桑之內絕不會有一個騰赫烈人。你也清楚，這些天咱們已經把這裏過梳子一般濾了多少遍了，別說騰赫烈人了，連只兔子也藏不住啊！”
張鳳翼轉頭盯著他，臉頰上刀痕一扭，陰著臉道：“你說連只兔子也藏不住，怎麽又連野驢都發現不了呢？”
斐迪南臉一下子漲紅了，拉高聲音叫喊道：“鳳翼，你這不是擡杠嗎？這幾天你是看著我們幹活的，斥候騎隊上下都是換馬不換人，可有偷懶的嗎？”
張鳳翼板著臉冷冷地看著他說：“是，你們都辛苦了！該好好休息休息了！”
斐迪南沒聽出這是反話，馬上內疚地緩聲道：“我們倒沒什麽，鳳翼，倒是你這些天馬不停蹄地搜索，弄得精神過份緊張了，實在該好好歇一歇喘口氣了！鳳翼，你別再瞎疑心了。平心而論咱們這麽個搜法，真有敵軍能發現不了嗎？”
張鳳翼氣得笑起來，指著地上倒伏的草窠，湊近斐迪南的臉凝著眼瞪著他道：“哈！這不就是沒發現的敵軍嗎？連眼皮底下的暗樁都沒發現還有臉要休息？你不會真以為我在誇你們勞苦功高吧！”
斐迪南這才反應過來張鳳翼說的是反話，一下氣得身子亂顫，想起這些天沒日沒夜地搜索，委屈得眼眶都紅了。
張鳳翼大聲咆哮道：“怎麽？感覺委屈了？既然這麽累就不要幹了，都回去歇著好了！”
斐迪南強忍著才沒讓淚水流出眼眶，兩人僵了半天，他偷眼看張鳳翼轉身負氣地不理他，耷拉著腦袋湊近搭腔道：“鳳翼，你說咱們現在該怎麽辦！”
張鳳翼也知道自己情緒太過激動了，壓下焦躁的心情，轉過身望著眾人緩聲道：“大家不要心存僥幸，現在肯定有騰赫烈軍的斥候一直在暗中監視著咱們，只是咱們不知道對方藏在哪裏。這周圍的地形太容易藏身了，咱們斥候騎隊人手又不夠，跑死也搜不過來。但是我警告大家，敵軍的斥候是來自紮不罕河東岸的，這可不是闊連海子北面的敵軍，這是一支咱們以前從未發現過的敵軍。咱們現在根本不知這股敵軍的虛實，有可能十分強大，現在全師團官兵的命運就攥在咱們這些人手中，大家千萬不要掉以輕心。”
斐迪南忍不住插嘴道：“可是咱們已經搜索很遠了，即使漏過了少數斥候，大股部隊是絕漏不過的。”
“那就把搜索範圍再擴大，擴大到二百帕拉桑。”張鳳翼斬釘截鐵地道：“大股部隊的駐紮是離不開水源的，斥候騎隊可以分成兩路延著紮不罕河向上下游推進搜索二百帕拉桑。”
任務分配完後，斐迪南正要離開，張鳳翼突然想起來問道：“對了，四軍團到了什麽地方？派人監視了嗎？”
“四軍團離咱們遠著呢！”斐迪南道：“他們從離開闊連海子主營後每天行軍路程連一百帕拉桑都不到，明顯是想在路上多磨蹭些時間，等中路軍與西路軍先打起來後，再看風頭火勢加入戰團。”
張鳳翼點點頭道：“看來咱們只能自求多福了。”
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與此同時，騰赫烈軍負責斥候的萬騎長兀骨塔，正半跪在勒卡雷的身前匯報渾水灘的偵查情況。
聽罷兀骨塔的陳述，勒卡雷還未發言，狄奧多裏克首先忍不住了，不耐煩地說道：“元首，事情是明擺著的，不會再有漢拓威軍增援渾水灘了。已經過去三天了，哪有前鋒脫離主力三天路程的道理？如果敵軍有後續部隊早該到達了。”
坐在下首的烏拉爾部落聯盟的大首領烏烈爾也撫著寬闊的下巴附和道：“是呀！元首，漢拓威主力已經全軍北上，如果不盡早解決渾水灘的漢拓威人，延誤了主力會戰的時機，卡尼梅德斯大人就陷於被動了，他可是承受了三十萬漢拓威主力的壓力呀！”
勒卡雷面無表情地聽著下屬們意見，轉頭問身旁坐著的尼古拉斯·優希頓，“長老，您怎麽看？”
優希頓沒有回答勒卡雷，而是探身問下面半跪著的兀骨塔，“萬騎長大人，你說漢拓威人的土城已經完工了，你看清楚土城的規模了嗎？那座土城能容納多少士兵駐守？”
兀骨塔擡起頭恭敬地道：“長老，漢拓威人十分警覺，派了大批的斥候騎兵晝夜巡邏，咱們的斥候試了多次都無法靠近，只有從河對岸極遠處觀察，只能看到土城的一個側面，屬下也難以判斷那座土城到底能駐守多少人馬。”
優希頓溫和道：“沒關系，兀骨塔，你看到的城墻大概有多長？”
“不到一帕拉桑的樣子吧！”兀骨塔想了想道。
“那就是說，如果城池是正方形的話，最多也就能容納一萬人駐守了。”優希頓說這話的時候眼睛看著勒卡雷。
勒卡雷釋然地長出一口氣，自嘲地笑道：“什麽嘛，原來高估漢拓威人了。既然知道渾水灘重要，卻又不派出足夠的兵力駐守，真搞不懂漢拓威人的首領是怎麽想的。”
狄奧多裏克試探地問道：“大人，那渾水灘之敵——”
勒卡雷傲然笑道：“咱們已經白白耽誤了三天時間，讓漢拓威人築起了一座土城，豈能再次錯過時機？烏烈爾，你率領部屬作為前鋒晚飯後連夜開拔，其餘各部，明晨開拔，進擊渾水灘。”
烏烈爾一揚蟹殼臉道：“元首，放心吧，才那麽些人，不夠我們六萬大軍一次沖鋒的。”
勒卡雷沈下臉道：“烏烈爾，你的兵力是漢拓威人的八九倍，勝負是不成問題的。關鍵是不能讓漢拓威人走脫了一個，如果逃散的漢拓威人將我軍的情況報告給漢拓威軍主力，就會對後面的會戰帶來難以想像的困難。你明白嗎？”
烏烈爾想了想慎重道：“元首，請放心吧，我將先包圍那座土城，再展開攻擊，一定不會放走一個漢拓威人的。”
勒卡雷陰沈的臉上露出一絲笑意，“敵軍在那裏築就了堅固的土壘，你的部屬沒有攻城器械，如果敵軍拼死頑抗，想短時間得手也不是那麽容易的。不過你不要擔心，即使攻不下來也沒關系，只要能阻止住敵軍突圍就算你大功一件，等待我軍主力一到，那一小撮敵軍必敗無疑！”
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張鳳翼背著手焦躁地來回走著，旁邊的斐迪南安慰道：“鳳翼，你看你，怎麽這麽沈不住氣，你以前可不是這樣的。斥候小隊搜索二百帕拉桑，一來一回就是四百帕拉桑，這可不是個短距離，一天回不來是很正常的，沒必要大驚小怪嘛！”
張鳳翼停下腳步道：“那南下搜索的斥候小隊怎麽就回來了？同時是來回四百帕拉桑，怎麽另一邊的斥候就回不來呢？”
斐迪南耐著性子解釋道：“地形不一樣，有的地方好走，有的地方不好走，差個半天很正常。鳳翼，能不能坐下來歇歇，你也走了老半天了，累不累啊，你這樣在我眼前晃來晃去，晃得我也心神不寧起來。”
張鳳翼緊皺眉頭繃著嘴道：“我擔心他們遇到了騰赫烈人的大部隊，再也回不來了。”斐迪南撫著額頭哀叫道：“鳳翼，你又來了，拜托你不要再瞎想了好不好？咱們在這裏已經待四天，如果有伏兵早就殺出來了，還能等到咱們把土城築好？”
張鳳翼轉頭湊近斐迪南，凝重地盯著他，一字字鄭重地道：“斐迪南，身為指揮官，千萬不要心存僥幸。如果沿河北上的斥候分隊遇上了騰赫烈人，你以為整個師團的厄運還會遠嗎？”
在張鳳翼瞬也不瞬的逼視下，斐迪南把手一張苦笑道：“好吧，鳳翼，你別生氣，全是我錯。我馬上就帶隊北上接應，這樣總行了吧？”說著轉身就欲出帳。
“慢著。”張鳳翼叫住他，“接應的事先派一支百人隊連夜出發，你回去集結起重騎兵千人隊，明天一早你我一起沿河北上。”
斐迪南張了張嘴，終於把反對的話咽回了肚子，點了下頭出帳布置任務去了。
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斐迪南派出的斥候騎隊是連夜出發的，由一個百夫長帶隊沿紮不罕河河岸向北巡行。走到午夜時分，已行了六十多帕拉桑。
此時滿天陰霾，夜風瑟瑟，吹得茂草波浪般起伏，夜空中只有幾點寥落的殘星，視野之內一片漆黑，斥候騎兵的火把被夜風吹得明滅不定，幾步之外就看不到光亮了，戰馬高一腳低一腳蹣跚的不願前行，騎隊的官兵們不停地鞭打著戰馬試探著摸黑前進。
這時，前面隊列裏一個戰士突然勒住戰馬，把手掌攏在耳邊仔細地聽著。
“怎麽了？肖恩，怎麽停下不走了？”打頭的百夫長轉頭問道。
“隊長，你聽，好像有馬蹄聲。”那名叫肖恩的斥候臉色凝重地道。
這句話使所有人都警惕起來，百夫長把手一舉，騎隊停了下來，大家都停住馬，擡頭望天屏住呼吸，支楞著耳朵細聽，四野除了草葉被夜風拂過發出瑟瑟之聲外，再也聽不到任何聲音。
聽了半晌，百夫長終於道：“肖恩，你太緊張了。”
“剛才還聽到的呀！怎麽這會又沒了？”又聽了半天，肖恩臉上訕訕的，說話也不自信起來。
百夫長並沒怪罪，咧嘴笑笑道：“沒關系，興許馬蹄聲離咱們還遠。大家跑了半夜也該累了，咱們下馬休息一會，如果真有敵情，等對方走近些一定聽得更清楚。”
這樣又黑又冷的夜晚，手下們巴不得這樣的命令呢！
就這樣，百夫長找了一處背風的草窩，百十來個官兵翻身下馬，把戰馬聚在草窩裏，疲憊地坐下來松口氣。
“把火都滅了！我帶肖恩到高處警戒。”百夫長向手下弟兄們囑咐了兩句，帶著肖恩上到地勢較高的坡脊，趴在草叢裏向四外觀察。
又過了一會兒，肖恩突然從草叢中直起身順著風向側耳傾聽，“隊長，沒錯，是馬蹄聲，人數極多。”
百夫長也直起身子仰著臉傾聽，聲音開始還時隱時現、若有若無。不一會兒，那種隱隱的、沈悶的、石棍滾過般的隆隆聲越來越清晰。接著，遠方的高坡上突然閃出無數點火光，明滅不定的點點火把聚成一道道火流，伴隨著隆隆的馬蹄聲從遠處鋪天蓋地傾瀉而來……
接著百夫長和肖恩就往坡下跑，邊跑邊向坡下的手下喊：“快，快，大家快跑！是騰赫烈的大部隊，有好幾萬人。大家各自逃命，誰能跑回去報信就是大功一件。”
聽到喊聲，草窩裏屁股還沒坐熱的士兵們亂作一團，摸著黑紛亂地找自己的戰馬。
幾個上了馬的士兵拔出彎刀喊道：“隊長，你先走，我們先上去擋一陣！”
從坡頂下到一半的百夫長邊跑邊罵：“你們他媽的腦子都灌了屎了，忘了咱們是幹什麽的？咱們全拼死在這兒又有什麽用？趕緊跑回師團報信！晚了全師團的弟兄全毀在咱們手裏了。”
大部分還在忙亂的找馬，十多個士兵還在拉著馬韁原地打轉，猶豫著不肯走。有幾人開始打馬往渾水灘方向撤退了……
那百夫長大聲叫喊著，腳下絲毫不敢停頓，沒命地向馬群狂奔。突然耳邊掠過“嗖嗖”的破空聲，無數枝羽箭從身旁、臉側掠過。身旁的肖恩突然一頓，“啊”的一聲，一頭撲倒在草叢中，身子順著斜坡滾落。
百夫長不敢轉頭看，不用看也知道肖恩中箭了。他腳下跑得更快了，耳朵傳出嗚嗚的風聲，眼看快到馬群處了，幾個不願撤退的弟兄正拉著空馬跑過來迎他，口中大聲喊著要快跑。正在此刻，百夫長背後突然感到被幾條皮鞭抽過，身子一震，幾枝冰冷的箭鏃從腹前透出，力氣像流水般衰竭，兩腿一軟，向前撲倒……
幾個手下嘶喊著拖起百夫長，羽箭像雨點般襲來，幾面掩護的盾牌被打得“哆哆”地響。
幾個士兵聲嘶力竭地叫長官的名字，他們的長官擡起頭，一張嘴，大口的鮮血湧了出來，吃力地說道：“我不行了，你們快跑……”說罷無力地垂下頭去。
十一師團這支百人隊遇上的正是騰赫烈軍烏拉爾部落聯盟的騎兵，這已是烏拉爾騎兵遇上的第二支漢拓威斥候騎隊了，張鳳翼派出的第一支向北巡行的斥候隊已經一人不剩被全部殲滅。
當部落聯盟軍首領烏烈爾聽到前方又發現漢拓威軍斥候的消息後，手抹著絡腮胡子嗤笑著下令道：“哈哈，漢拓威人還蠻警惕的嘛！不到兩天功夫派了兩路斥候過來，前面正在追趕敵軍的是誰？”
傳令官答道：“報告大首領，是鬼嵬頭人莽古達揚！”
烏烈爾點點頭撇著嘴唇道：“告訴莽古達揚，如果連漢拓威人也跑不過，讓斥候兵逃回去給渾水灘的漢拓威軍報了信，會盟的時候他就再別開口提什麽騰格裏斯東部草場了。”
“是！”傳令官行了禮，勒轉馬頭消失在騎兵的洪流之中。
烏烈爾軍的前鋒線上，無數舉著火把揮舞著彎刀的騰赫烈騎兵，口中發出“呵呵”的叫喊聲，瘋狂地催動戰馬，壓著玩命狂奔的十一師團斥候兵們銜尾追去……
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